El poeta Calímaco de Cirene (310-240 a.C.) es considerado como uno de los precursores de la catalogación. Nació en Cirene en el seno de una familia noble. De joven tuvo por maestro de gramática a Hemocrátes de Iaso y en poco tiempo se convirtió en un prestigioso gramático y entendido de la poesía helenística. Trabajó primero en escuelas y, posteriormente, en la gran Biblioteca de Alejandría, fundada por Ptolomeo I Soter alrededor del 306 a. C. El primer bibliotecario que se recuerda de ese lugar fue Zenódoto de Efeso, siendo su sucesor, en el año 245 a. C. Calímaco, considerado por algunos historiadores como el primer bibliógrafo.
Calímaco
fue considerado como un erudito en su producción literaria y a su vez se ha
exaltado la excelencia de su trabajo en la Biblioteca. Tal es
así que redactó, por encargo de Aristófanes de Bizancio, el Pinakes: un
catálogo muy elaborado que logró dar noticia de los tesoros que albergaba la famosa
Biblioteca de Alejandría. El nombre original del catálogo era “Tablas de
personas eminentes en cada una de las ramas del aprendizaje, junto con una
lista de sus escritos”, y se estima que tenía más de 120 libros, a los que se
conocen como “los Pinakes”.
Este
gran catálogo estaba ordenado por temas y autores. Poseía numerosas reseñas de
las obras que albergaba. De este catálogo solo se conocen pocos fragmentos y
han sido las reseñas de varios autores antiguos las que nos permiten
reconstruirlo y considerarlo así como una de las fuentes principales de
información de la literatura griega antigua.
El
sistema de Calímaco dividía las obras en seis géneros: retórica, legal, épica,
tragedia, comedia, poesía lírica; y en cinco tipos de prosa: historia, medicina,
matemáticas, ciencia natural y miscelánea. Cada categoría estaba ordenada de
modo alfabético por autor. Una entrada típica comenzaba con un título y proveía
el nombre del autor, sus datos biográficos y sus publicaciones. Cada entrada
tenía en la primera línea del trabajo un sumario de sus contenidos e
información sobre la procedencia del rollo.
La
gran importancia que tuvo este aporte fue la influencia que ejerció en los
bibliotecarios durante siglos, ya que sentó las bases de la sistematización en
las labores de registro bibliográfico.
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